Ильчанин Валерий Гриненко с детства мечтал летать на самолётах, и эта мечта осуществилась. Сейчас он работает адвокатом, но полёты на истребителе всегда будут занимать особое место в его жизни.
Он родился в городе Целинограде Казахской ССР. Когда учился в шестом классе, семья переехала в Салехард. Отец Владимир Николаевич был лётчиком полярной авиации, а мама Тамара Викторовна работала врачом. С самого детства Валерий мечтал сидеть за штурвалом самолёта. Родители это решение поддержали.
Окончив школу, он поступил в Барнаульское высшее военное авиационное училище. Вообще, Валерий видел себя лётчиком гражданской авиации, и лишь после того как приехал в училище, узнал, что летать придётся на военных истребителях. «Ну, военным лётчиком, быть тоже неплохо», — подумал в тот момент курсант Гриненко и приступил к учёбе.

Впервые без инструктора он сел за штурвал своего Л-29 на втором курсе.
— Свой первый полёт помню как сейчас. Взлетать было не так страшно, как вести самолёт на посадку. Но момент, когда ты один на один с небом — это непередаваемые эмоции, — вспоминает Валерий Владимирович.
Первые два года курсанты учились летать на реактивных самолётах, а затем – на боевых. Каждый полёт длился 40-60 минут. Но это был не просто полёт по прямой, а выполнение в небе фигур сложного пилотажа – петли, полупетли, виражи и другие.
В 1986 году Валерий Гриненко получил диплом об окончании училища и по предложению руководства остался работать инструктором на аэродроме в городе Камень-на-Оби. За 11 лет работы он подготовил более 30 военных лётчиков. Признаётся, что быть наставником сложнее, чем курсантом: двойная ответственность — за каждого лётчика и за каждый полёт.
Там же, в Алтайском крае, на танцах Валерий встретил свою супругу Татьяну. Вскоре после свадьбы у них родились дети Ольга и Владимир, а уже на Кубани – младшая Валерия.

В 1997 году семья Гриненко переехала в посёлок Ильский, где на тот момент уже жили родители Валерия.
В непростые 90-е годы каждый крутился, как мог. Чтобы заработать хоть какие-то деньги, Валерий работал в такси, а потом решил, что нужно заниматься чем-то более серьёзным, и поступил в академию правосудия в Краснодаре на юридический факультет. Студенту Гриненко на тот момент было уже под 40, но он успешно учился основам юриспруденции и параллельно с этим строил дом. Затем открыл в посёлке Ильском небольшую консалтинговую фирму, помогая предпринимателям в финансовом, юридическом, маркетинговом и управленческом планировании. На протяжении 20 лет его избирали депутатом Совета Ильского городского поселения. Говорит, что пошёл в депутаты просто потому, что был неравнодушен к судьбе своего посёлка. Сейчас Валерий Владимирович работает адвокатом, занимается в основном делами, связанными с земельными отношениями.
По его стопам пошли и дети. Сын Владимир получил юридическое образование и работает в прокуратуре Красноармейского района, Валерия – сотрудник краевого суда, а Ольга работает фармацевтом. У супругов Гриненко четверо внуков, и на сегодняшний день это их самая большая гордость.
Много лет главными увлечениями для Валерия Владимировича остаются охота и рыбалка. Признаётся, что удовольствие он получает не столько от добытых трофеев, сколько от возможности любоваться природой.
— За свою жизнь я много где побывал и в Краснодарском крае, и в других регионах России, и за границей. Понял одно: природа на Кубани — самая красивая, — отмечает Валерий Гриненко. — У нас есть и горы, и равнины, и море, и бескрайние поля.
Но авиация занимает в его сердце особенное место. Каждый год 9 февраля Валерий Владимирович созванивается с сослуживцами, чтобы поздравить друг друга с Днём авиации, и достаёт свой форменный костюм пилота. Этим летом они планируют встретиться в Барнауле, чтобы отпраздновать 40-летие со дня окончания училища. И пусть сейчас он адвокат, но в глубине души – всё тот же лётчик.
Яна Богатырёва