Все наркотики участвуют в химических процессах, происходящих в головном мозге, изменяют их и приводят к развитию зависимости – необходимости постоянно принимать психоактивное вещество.

Основные признаки развития наркомании: привыкание к наркотику, необходимость увеличивать дозу и частоту приёма, появление абстинентного синдрома, или «ломки», при отсутствии очередной дозы.

Употребление наркотиков вызывает изменения психики, аналогичные появляющимся при шизофрении: замкнутость, обеднение эмоциональных реакций, расстройства восприятия и двигательные нарушения.

Приём наркотиков вызывает гибель её клеток и развитие цирроза. А из-за постоянной стимуляции систем организма у наркоманов быстро истощается сердечная мышца и значительно снижается иммунитет.

Кроме того, из-за пользования общими шприцами и частого отсутствия половой гигиены наркоманы нередко заражают друг друга гепатитом В и С, сифилисом и ВИЧ-инфекцией.

Большинство наркоманов – это молодые люди, в основном, не старше 35 лет. Приобщение к наркотикам у большинства происходит «за компанию», из-за желания казаться старше, «борьбы с проблемами» или для получения острых ощущений.

Гибель от употребления наркотиков наступает очень быстро, что приводит к увеличению смертности среди молодёжи.